El desierto de Chihuahua vuelve a recibir a uno de sus habitantes históricos. Los bisontes regresaron a Cuatro Ciénegas, Coahuila, como parte de un proyecto que busca restaurar pastizales dañados y recuperar procesos naturales que desaparecieron junto con estos grandes mamíferos.
La Fundación Pro Cuatrociénegas trasladó los ejemplares a la reserva El Santuario durante 2025. El proyecto también reunió esfuerzos del Museo del Desierto y organismos dedicados a la conservación. La manada llegó desde otras zonas mexicanas después de una ausencia regional estimada entre 160 y 200 años.
Bisontes en México transforman el paisaje
El peso y movimiento de los animales rompe las capas compactadas del suelo. Esta acción permite que el agua de lluvia penetre con mayor facilidad y favorece el crecimiento de vegetación. Además, su pelaje transporta semillas mientras la manada recorre los pastizales.
Los bisontes también reducen la acumulación de hierba seca mediante el pastoreo, lo cual puede disminuir material combustible. Asimismo, su estiércol aporta nutrientes y atrae insectos que airean el suelo. Estas funciones explican por qué los especialistas los consideran ingenieros del ecosistema.
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Un regreso que requiere manejo responsable
El retorno ya coincide con registros de pumas, linces, pecaríes y aves dentro de la reserva. Sin embargo, los responsables deberán vigilar el crecimiento de la población. El espacio disponible, la ausencia de depredadores y la cercanía con ranchos ganaderos pueden crear nuevos desafíos.
El Santuario ocupa alrededor de cuatro mil hectáreas dentro de una región reconocida por sus dunas de yeso, pozas y especies endémicas. Su recuperación puede ofrecer conocimientos útiles para otros ecosistemas áridos de México y Norteamérica; La nueva manada comenzó con tres ejemplares y posteriormente recibió otros 44, incluidos 38 hembras y seis machos. Así, el grupo alcanzó 47 bisontes destinados a la restauración ecológica.
